Das wird im Rückspiel besser werden müssen, wollen sich Ronaldo & Co. nicht schon im Achtelfinale aus der Köngisklasse verabschieden.  
 Der vor wenigen Tagen daheim gegen Leicester gefeierte 5:1-Erfolg machte aber deutlich, dass der entsprechende Leidensdruck vorerst noch überschaubar ist — die sich häufenden Punktverluste dürften deshalb vorläufig auch nur auf den etwas verlorengegangenen Fokus verweisen.  
  In diesem Sommer lotsten die Zweitplatzierten der Primera Division 2017/18 noch den erst 22-jährigen, hochtalentierten Flügelspieler Thomas Lemar nach Madrid. 
 Der zuletzt in die Kritik geratene Antoine Griezmann brachte Atletico mit einem herrlichen Seitfallzieher nach 70 Minuten auf die Siegerstraße. Damit wahrten die Colchoneros ihre Mini-Chance auf den Aufstieg in die. K.o.-Runde. 
  So blieb man in den vier K.o. Runden-Spielen der Europa League stets ungeschlagen — trotz namhafter Gäste wie Schalke 04, Anderlecht oder Sevilla. Und auch in der Königsklasse überzeugte man daheim gegen Malmö (4:0) und Real Madrid (3:4).  

Er und Spieler wie Guido Carrillo, Thomas Lemar sowie Valère Germain bilden das Herzstück der Monegassen — die Offensive.  
 Passenderweise hatte sich schon der vorjährige Durchmarsch in die Vorschlussrunde ausschließlich auf die Stärke vor der eigenen Anhängerschaft gestützt:  
  Da es Juve in den letzten acht Jahren zudem nur ein einziges Mal gelang, sich in den Kreis der acht besten europäischen Vereine zu gesellen, dürfte der Ehrgeiz von Paul Pogba & Co. im entscheidenden Aufeinandertreffen keine Grenzen kennen — was für die sich aus bekannten Gründen auch weiterhin vor allem auf die Bundesliga konzentrierenden Borussen durchaus richtig gefährlich werden kann. 
 Video: Reaktionen von Trainer Zoran Barisic und den Spielern von Rapid Wien nach dem 2:2 im Hinspiel der Champions League Qualifikation gegen Ajax Amsterdam (Quelle Youtube/Rapid Wien) 
  Da wir einen Dreier der Roma für mindestens ebenso wahrscheinlich wie einen weiteren Befreiungsschlag der Gäste halten, muss uns die deutlich höhere Quote zu einem Tipp auf einen Heimsieg verführen.  

 Mit Blick auf den seit Jahren sukzessive und behutsam vorangetriebenen Aufbau der Mannschaft ist es gar kein so abwegiger Gedanke, dass das Team dem vorjährigen Viertelfinalisten der Champions League wenigstens im Hinspiel ernsthafte Probleme bereiten kann — wenngleich hier zumindest ein gern bemühtes Argument für einen Berner Heimsieg nicht so recht zu greifen scheint.  
 Nicht zuletzt deshalb sollte der Erfolg über den einstigen DDR-Spitzenklub von Pre-match-Tippern erstmal eher mit Vorsicht genossen werden.  
  Das unverhoffte Comeback hatten die Gladbacher dabei insbesondere ihrer größeren Willensstärke zu verdanken: Im Vergleich zweier heftig kriselnder Vereine war augenscheinlich nur der Gast vom Niederrhein auf einen Befreiungsschlag versessen. 
  Video: Diese sieben Tore brachten Juventus ins königliche Achtelfinale 2018. (Quelle: YouTube/Juventus) 
  Dabei mangelte es wahrlich nicht an Versuchen, es den nationalen Konkurrenten endlich gleich zu tun: Schon insgesamt fünf Mal hat sich Bern erfolglos durch die Qualifikation gequält.  

 Wenngleich der Wechsel des Belgiers zu den Citizens kaum noch zu verhindern scheint, hat nun auch der VfL ein weiteres Mal seine Bemühungen um den besten Feldspieler der vergangenen Saison verstärkt – weiterhin hoffen die Wölfe darauf, den letztlich unvermeidlichen Abgang des Spielers wenigstens um ein Jahr in die Zukunft zu verschieben.  
 Wir tippen deshalb – weil Roma gegen Qarabag wohl nicht patzen wird – auf einen Chelsea-Sieg gegen Atletico!   
 Real Madrid nach einem Tor gegen Valencia – © OSCAR DEL POZO / AFP / picturedesk.com 
  Insbesondere die starke Heimbilanz liefert keinerlei Anlass, den Erfolg des Rekordmeisters zu einer reinen Pflichtübung herunterzuspielen. Vor der dienstäglichen Premiere hatte es für die Gastgeber in elf Vergleichen keine einzige Heim-Niederlage gegen ein deutsches Team gesetzt.  
 für Benfica scheint der Zeitpunkt allerdings dennoch günstig zu sein, um im Petrowksi-Stadion erstmals etwas Zählbares in Empfang zu nehmen; Zenits starke Auftritte in der Königsklasse wurden zuletzt schließlich durch ein Schwächeln in der nationalen Liga konterkariert.  

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 Auf der anderen Seite befindet sich der VfL Wolfsburg in der Auswärtstabelle auf dem 9. Platz und hat nur zwei der bisherigen zehn Gastspiele in dieser Saison gewinnen können. Beim bislang letzten Auswärtsauftritt feierten die „Wölfe“ einen 1:0-Erfolg bei Hannover 96.  
  Vor wenigen Tagen verlor ZSKA im Cup sogar gegen FK Tyumen, den Tabellenfünfzehnten der zweiten russischen Liga, nach Elfmeterschießen. 
  Damit qualifizierte sich Rapid bereits zumindest für die Gruppenphase der Europa League, womit das internationale Saisonziel bereits erreicht wurde. Dennoch wollen sich die Wiener auch im Kampf um den Champions-League-Einzug noch nicht geschlagen geben.  
 Die Viertelfinalpartien sind zu Ende und mit dem FC Barcelona, Real Madrid und dem FC Bayern München hat es auch die Crème de la Crème des Klubfußballs ins Halbfinale der Champions League Saison 2014/15 geschafft. Zu den drei Schwergewichten gesellte sich mit Juventus Turin auch eine  namhafte Mannschaft hinzu, die allerdings schon seit zwölf Jahren nicht mehr in der Runde der letzten Vier vertreten war.